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En 1820, à côté d'une petite église trapue, s'élève le Presbytère sur un site habité depuis des siècles : avant lui, un prieuré fondé au VIIème siècle par Radon, fils de Saint-Colomban, puis un château construit à la Révolution.
Depuis 1820, sur ce lieu chargé d'âmes et d'histoires, cette maison coquette voit défiler les saisons, les prières, les passions. Elle se fait confessionnal, atelier d'artistes, refuge pour les amis, bal champêtre pour les mariages dans le jardin, ... et chacun y laisse son empreinte.
Dans les années 50, Samuel Beckett, écrivain du silence d'origine irlandaise, et Henri Hayden, peintre de la lumière et de l’épure d'origine polonaise, s’installent dans la région. L’un « dans le noir », l’autre « dans la couleur », tous deux partagent le goût de l’essentiel.
Le couple Hayden achète ici, à Reuil, en 1962.« On y a beaucoup vécu. » raconte Josette.
Entre 1962 et 1970, ensemble, Hayden,et Beckett touchent l’essence de leur art sous le regard de Josette. C’est une période sereine.
(photo d'Hayden et de Beckett dans le salon de la maison de Reuil-en-Brie, extraite du livre de Christian de Bartillat "Deux amis")
Henri meurt en 1970. Il a 87 ans. Josette en a 57, Beckett 64.Josette continue d’échanger avec Beckett. Mais les liens s’espacent…
« Froid glacial, l'un est mort, l’autre m’a abandonnée, larguée dans la solitude. » (extrait du film « Avec toi sans toi » de Francesca Ragusa, La vie est belle films)
Josette recueille, conserve, transmet. Elle raconte la maison, son passé, les liens entre les deux amis, son amour, pour l’un et pour l’autre… Elle écrit sur ses paquets de Craven A, fume, peint elle aussi, dessine, boit du whisky pour oublier l’absence du peintre, mort, et celle de l’écrivain, espacé, absent, … Elle râle après les enfants qui s’accrochent aux grilles du jardin, qui s’enfuient en courant quand elle sort. « Je laisserai une odeur de fumée dans la maison. Je laisserai le souvenir d'une odeur de lavande brûlée dans la maison. »Drôle de maison, drôle de femme voutée, fatiguée...
La maison est grande, Josette Hayden, amaigrie, seule, vieillissante, la met en viager. Le viager est revendu.
Josette meurt en 2003, elle a 90 ans.
Deux couples de propriétaires se succèdent entre 2003 et 2022.
Nous acquérons le Presbytère en 2022. Nous arrivons avec Jeanne, Louise, le chien Mieszko et… la chatte Josette. Josette dans la maison de Josette. Il fallait le faire !
Nous entrons dans l’univers des Hayden, de Beckett, des toiles d’Henri… Ses portraits, ses bouquets de fleurs, ses paysages et ses natures mortes se font familiers à force d’être regardés. Une peinture d’Hayden sur les vitres de la salle de bain expose les étés joyeux du Presbytère avec son peuplier dans le jardin, les chaises longues orange et des verts, des marrons et des ocres qui se déclinent, …
Nous apprivoisons Josette à travers le film de Francesca Ragusa. Elle nous émeut. La voir évoluer dans cette grande maison, entendre la cloche de l’église dont le son est le même depuis plus de 25 ans, l’écouter dérouler le passé, s’interroger sur le futur, philosopher sur la vie… ça nous bouleverse. L'ASU, Association pour la sauvegarde d'Ussy-sur-Marneaccompagne nos découvertes des Hayden et de Beckett.
Nous nous sentons petits dans cette immense maison, comme dépositaires de quelque chose de plus grand que nous dont il faut prendre soin pour bien le transmettre aux générations suivantes.
Rénover, faire renaître, faire du beau : les travaux de rénovation du Presbytère commencent et notamment ceux du gîte. On cherche un nom à ce cocon en devenir pour partager avec les voyageurs l’histoire de ce lieu... Mattéo Bohé, le concepteur du site, partage nos réflexions. Nous mettons en scène le gîte, Mattéo met en scène le site !Une lampe pigeon d’une des natures mortes d’Henri s’installe dans nos têtes comme un symbole. Son métal et son essence font le pont entre le banal de la matière et le magique de la lueur... Une lampe pigeon comme une promesse d’éclairer l'ici et maintenant mais aussi de mieux voir le passé qui nous entoure.
Ici, la vallée de la Marne inspire. Les collines savent donner au regard leurs couleurs. Les chemins invitent à la contemplation et fabriquent des silences intérieurs. Et il arrive qu’un prix Nobel de littérature griffonne des vers au coin du feu.
Imagine si ceci
un jour ceci
un beau jour
imagine si un jour
un beau jour
si ceci cessait
imagine
Samuel Beckett 15 novembre 1977, à Reuil-en-Brie (film « Avec toi sans toi » de Francesca Ragusa, avec une musique originale de Sylvia Filus, compositrice franco-polonaise)
